更把时间多花在照顾这棵小树上了。此刻桃华与曹氏说话，他就在那里给树浇水除草呢。
“等哥儿做完了，就叫他过来，也好回去了。”
“桃姐儿——”曹氏急得正要再说点什么，外头就有丫鬟来报，“二姑奶奶回来了。”
陈燕也是打听着桃华回来，这才匆匆跑来。上回她被刘之敬派回来，结果曹氏根本一问三不知，还得来问桃华本人。
只是桃华一听陈燕回来，更觉得腻歪了：“把哥儿叫过来，给他二姐姐见个礼就走。”
陈燕急匆匆进屋，正好听见这一句，连忙道：“姐姐，难得回来一趟，何不用了饭再走？我今日带的有家里自制的腌肉，是之敬家乡风味，与我们南边的不同，姐姐也尝尝可好？”
桃华正眼都懒得看她：“不必了。”这些日子传言四起，蒋钧尚在到处驳斥，刘之敬却已经时常托母亲身子不适见不到人了。可见此人何止是不能担责任，根本就是个不负责任，比蒋钧尚且多有不如，难怪会在西北当逃兵呢。
“姐姐——”陈燕何尝不知道桃华如今不待见她，但为了刘之敬，也只能陪着笑脸道，“我也知道姐姐忙，只是再忙也要注意身子……”
这话说得不伦不类，桃华一想就知道她是为什么回来，厌烦之余突然起了三分恶念，瞥了她一眼道：“多谢妹妹了，只是如今外头的事我忙得焦头烂额，妹妹若有这个心，倒不如叫刘家妹夫快些回来种痘处呢。听说亲家老太太身子不适，若我说，妹妹身为人媳理当侍疾，倒不必往家里跑了。你多侍奉些，刘家妹夫也多些工夫来办差。”
说罢，不等陈燕琢磨出话里的意思来，转身便走。曹氏还想拦着，却见外头又跑进个丫鬟来，正是新进的玉竹：“王妃，府里送了消息来，请王妃若无事就早些回去。”
“这就走，备车马。”若是没什么事，沈数不会派人来催，桃华算算时间——难道是崔秀婉的事儿有眉目了？
既然安郡王都派人来催了，曹氏哪还有借口留人，只得眼睁睁看着桃华走了，转头向陈燕抱怨起来：“……柏哥儿才六岁，宫里大公主都要到十岁才种痘，怎的柏哥儿就要这般早？好歹那是亲弟弟，纵然我不好，柏哥儿自小就跟她亲，怎能拿了去冒这个险，就为做给别人看……”说着，眼圈就红了，“只恨柏哥儿也不跟我亲近，饶我说什么都不听……”
陈燕只知道外头推广种痘的事停滞不前，却不知已经到了要将自己弟弟拿去做范例的地步，忙问：“这可真？我听说西北孩童有五岁就种痘的，想来——六岁应该也不打紧吧？”
曹氏哭道：“又是听说！你们光说西北西北，可真知道是怎么回事？”
这话把陈燕也问倒了。别说她了，连刘之敬都没进西北，怎么可能知道？
到这会儿陈燕也没心思吃什么饭了，板凳都没坐热，丢下带来的几斤腌肉和腌蛋做礼物，便匆匆跑回了刘家。
“王妃叫我早些回去？”刘之敬今日也在家中，借口当然是刘老太太清明时祭拜亡夫伤心太过，这些日子病卧在床。
刘老太太当然没有病卧，事实上她活蹦乱跳，一顿饭能吃两大碗，只不过儿子这些日子瞧着心情不好，她也就跟着操心罢了：“那就是说没事？”
刘之敬想了一想，摇了摇头：“王妃不待见我，依我说，若真没事，怕反而不会叫我回去。”
“那是真有事？”刘老太太有些急了，“好歹也是姻亲，怎的——”转头狠狠剜了刘燕一眼刀。
刘之敬也有些举棋不定：“可知柏哥儿几时种痘？”最好的办法就是看蒋柏华种痘之后的效果如何了。
“这——仿佛还没说准……”陈燕忘记问了。
“你怎这般糊涂——”刘之敬说了半句又觉得没意思，“罢了，且看着吧。若是此事立刻就办，便是无事，若是拖延……”那就是郡王妃心里有鬼了。
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