在窗前的薛庭儴。
两人相交于野，同窗同师，本应该也是同科，可庭儴的命运总是波折不平，所以最终错过。
一直以来，陈坚都没有把自己当做过真正的状元，每次有人提起陈状元如何，他的心里总会说，若是那个人来，状元不会是陈焕之，而是薛庭儴。
恰恰也是这一次的错过，两人走上一条完全不同的路。
如今他所走的路，才是一个状元真正该走的路，荣耀、安稳、尊贵、体面，而不是像庭儴一样，每往上爬一步，都必须与天斗与地斗与人斗。
偶尔在外，听闻有人说薛庭儴年不过而立，便如何如何。
他总是特别容易激动。
因为只有他才知道，庭儴到底走了怎么样一条路。
孤身一人，呕心沥血，披肝沥胆。
也许之后还要加一个，虽千万人而吾往矣。
“值吗？”寂静中，他听见自己有些颤抖的嗓音。
近些年陈坚虽默默无闻，但也一直看着，知道薛庭儴被从广州召回的原因。这便是作为一个臣子最大的悲哀，要么随波逐流，要么标新立异，可标新立异的同时又怕犯了帝王的忌讳。
薛庭儴蹙起了长眉，摇了摇头：“我不知。可我知道，值不值，不是他人说，而是自己看。”
突然，他朗笑一声：“罢，这话题太沉重了，且我也不是当下就会打算去做。咱们还是说些别的，也许我念头一转，心思就变了呢？”
“好。”其实陈坚现在心情也挺复杂的。
*
一直到下午，薛庭儴才带着妻女回府。
路上的时候，招儿和他说起陈坚的家事。
薛庭儴感叹道：“看来家家都有本难念，阿坚的日子也不好过。”
“也怪你们的俸禄太少了，瞧瞧就比如你来说，堂堂一个正二品堂部高官，一个月的俸禄才不过一百五十两不到。这些银子给老百姓，自然可以过上一年半载，可给咱们。
“你瞧瞧咱们家的下人、车马、各处的人情往来，还有孩子们的花销及你我的花销，一个月这点银子怎么够。更不用说阿坚现在了，他这官职说起来清贵，还真是又清又贵的，一个月不过五十两的俸禄，户部那里还总是拖着，凡事都得妻子拿着嫁妆贴补。”
见招儿说得义愤填膺，薛庭儴有些窘然：“你和徐氏在一起不会就说这吧？”
招儿斜了他一眼：“怎么？还不能说这事了？”
他摸了摸鼻子：“倒不是，只是你们两个妇道人家坐在一起排揎自己的丈夫，是不是有些有违妇道？”
“说这就是有违妇道了？”招儿竖起眉毛。
薛庭儴连忙讨饶，跟着义愤填膺：“好好好，都是我们这些老爷不中用，还得让夫人养着。说起来也是堂堂的官员，朝廷只发我们这点子俸禄，还总是拖欠，怎么够养家糊口，害得我们被夫人排揎，夫纲不振，世风
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