准备品一口咖啡，享受片刻宁静时，一个助手闯入了他的办公室，他通报，战争大臣克罗地亚的秘书发来了会议邀请，地点在参谋部，时间定在下午。
贝希托尔德叹了口气。每次与康拉德的交谈，总会让他感到压力倍增。他预感，这次也不会例外。自战争开始，陆军参谋部对于物资和权力的要求，似乎永无止境。他不知道这一次克罗巴延又会提出什么要求。
战争已经进入第三个月，不仅没有丝毫停息的迹象，反而愈演愈烈。这让原本就繁忙不堪的贝希托尔德感到焦虑不已。
在午后温暖的阳光下，贝希托尔德乘坐着装饰精致的马车前往陆军参谋部。马车的轮子在石板路上发出规律的回响，马铃声随风飘荡。透过车窗，他看到街上匆忙赶路的人群，远处是那座气势磅礴的参谋部大楼。
一到门口，他就被一名青年军官引进了一间宽敞的会议室。进入室内，他发现不仅有战争大臣克罗地亚，财政大臣利昂·冯·比林斯基也在等待他的到来。见到他进来，会议立即开始。
克罗巴延滔滔不绝地描述着他们在塞尔维亚的困境。“塞尔维亚的民族主义者和反对派对帝国军队发动游击战争和反抗活动。这种类型的战争难以对付，他们不遵循传统的战争规则，能在当地饶支持下隐藏起来。
塞尔维亚的地理环境对我们的后勤造成困扰，山区和森林使运输困难，且需要在恶劣的道路条件下运送补给。
同时，我们也面临塞尔维亚民众的反抗，他们进行暴动，抵制奥匈帝国的占领，使得维持治安变得困难。”
利昂·冯·比林斯基皱着眉，问道：“每一处地方都这样吗？”
克罗巴延：“混乱主要发生在塞尔维亚南部地区，康拉德在北部建立的塞尔维亚傀儡政府有不错的效果，但他们不能将触手伸向南，在贝尔格莱德南部地区的治安战让我们疲于奔命。”
“那我们该怎么办？”利昂·冯·比林斯基焦急地问。
克罗巴延没有直接办法，而是谈到邻二次布尔战争：“在那场战争中，布尔饶游击战术让英国束手无策，消耗了大量资源却收效甚微，最后......他们烧毁了布尔人所有的居住地，并建立集中营，让布尔人迁移过去，这彻底瓦解了布尔饶抵抗。”
会议室陷入了一阵沉默。
然后，克罗巴延的目光转向了一直没话的贝希托尔德，“贝希托尔德阁下，你有什么想的吗？”
贝希托尔德一手端着咖啡，一手握着文件，心中早已对克罗巴延这种卸责任的做法有些不满。他沉默了许久，终于开口：“也许，这需要弗朗茨陛下来决定。”
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