旦、数万洗衣工流离失所。
并不悦耳的黄河曲中,纽约市代表正在码头上对翁文灝一行致辞欢迎,翁文灝也极为绅士的表示感谢并赞美这座伟大的港口城市。但之后的事情就有些违和了,衣联会几个执事听闻总理并不接见自己,且很快就要离开纽约。他们并不将万言书交给总理随从,而是直接上前挡驾。
“请大人为吾等草民做主!”执事们当街将总理车队拦住,深鞠着躬站在路中间;而路两边被他们鼓动前来、‘没工做要哭,有工做也要哭(太苦太累)’的洗衣工人则大部分跪下磕头——来码头欢迎的万余人中,绝大多数是洗衣工,他们一跪就像稻田忽然伏倒了稻子,场面甚是壮观。
“怎么回事?”翁文灝见前面的车忽然停了,再看到路两边的华侨下跪,顿时有种毛骨悚然的感觉,他已经多年不见人下跪了。何况是上万人。
“是……”坐在车前的秘书长吴景超望了望前方,见站在路中间的是几个穿中式服装的华人,当下猜到是怎么回事。“应该是洗衣会的人。”他又道,“张总领已前去劝解了。”
听闻总领事张祥麟已前往劝解。翁文灝松了口气,但再见一些美国记者正对着沿路跪着的华侨拍照,他又觉得全身发麻——中华开国后已取消官场上的跪礼,可跪拜却出现在大洋彼岸、全世界最繁华的都市,这是何等的讽刺。这是文明之国吗?!
“还没好吗?”在车内苦苦等待了一会儿,翁文灝终于忍不住想下车。
“快好了。”吴景超看见张祥麟已经接了万言书。并把拦路的几个华侨劝到了路旁。
如坐针毡中,凯迪拉克轿车终于开动,翁文灝不敢看路两侧,只猛盯着前方,待车队驶出码头区时,他才摘下单片眼镜,对旁边的顾维钧叹息道:“少川,国人何时才能自尊自爱呢?”
华侨为何而跪顾维钧清楚的很,但素来懂事明理的他知道什么该说什么不该说,只道:“这还是前清之旧习未去之故,假以时日……”
“假以时日?什么假以时日!”翁文灝想起履任以来的种种,压抑着气氛道:“以前觉得杨竟成是敌人,上来才知道,杨竟成早就不管事了,我们真正的敌人是宗族和宗教,有这两宗在,国民就不可能有真正的自由,国家也不可能彻底的现代化……”
“总理……”翁文灝发泄着牢骚,突然前排的吴景超叫了他一句,而后道:“窗外!”
“窗外?”翁文灝本以为还是跪着的华侨,但一扭头却看到了比刚才华侨下跪更壮观的场面——延绵十余里的贫民窟。他看着顾维钧也看着,英文优异的他还看到了那些破破烂烂牌子上写的单词:道威斯村,罗斯福街……
碍于道路两边的房屋,贫民区一闪即逝,但这却让翁文灝
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